Empat negara bagian memiliki taruhan olahraga legal di buku mereka pada tahun 1992 ketika pemerintah federal melarang negara bagian dari bisnis taruhan, dan menjadi kakek dalam perjudian olahraga legal yang ada di Nevada, Montana, Oregon, dan Delaware.

Dari negara bagian tersebut, Nevada memiliki bisnis buku olahraga yang berkembang sementara tiga lainnya  poker online memiliki berbagai bentuk permainan lotere yang melibatkan olahraga. Pada bulan Mei, Delaware berusaha untuk bergabung dengan Nevada dan mendapatkan bagian dari sekitar $ 400 miliar yang dipertaruhkan setiap tahun, secara legal dan ilegal, untuk olahraga profesional dan perguruan tinggi. Upaya itu digagalkan pada Agustus ketika pengadilan banding federal di Philadelphia memutuskan bahwa taruhan olahraga di First State akan melanggar larangan federal 1992.

Inti dari putusan pengadilan banding adalah bahwa undian olahraga Delaware tahun 1976 yang gagal tidak cukup menjadi preseden untuk memungkinkan klausul kakek dari undang-undang tahun 1992 untuk diterapkan. Jadi, setidaknya untuk saat ini, taruhan olahraga legal di Amerika Serikat tidak akan tumbuh di luar buku olahraga Nevada dan berbagai bentuk pacuan kuda dan anjing.

Implikasi dari perjudian olahraga yang meluas bagi komunitas Afrika Amerika layak untuk didiskusikan. Meskipun Super Bowl adalah acara olahraga yang paling banyak dipertaruhkan dengan $ 10 miliar diperkirakan berpindah tangan, Turnamen Bola Basket Pria NCAA dianggap sebagai yang kedua, dengan perkiraan $ 6 hingga $ 7 miliar dipertaruhkan secara legal dan ilegal.

Sementara pemain Super Bowl dalam banyak kasus adalah jutawan yang menghasilkan ratusan ribu dolar untuk putaran playoff mereka, pemain Bola Basket Pria NCAA tidak digaji, seringkali tanpa uang keluarga, dan di beberapa mata siap untuk diambil oleh para penjudi. Sekitar tiga dari empat adalah Afrika-Amerika. Apakah pemain bola basket perguruan tinggi secara khusus cenderung dipengaruhi oleh penjudi, dan apakah atlet perguruan tinggi pada umumnya memiliki risiko yang lebih besar karena fakta bahwa imbalan untuk bermain olahraga perguruan tinggi sangat berbeda dengan imbalan yang diterima atlet profesional dari olahraganya?

Mitch, 52, pengunjung tetap ke buku olahraga Las Vegas selama March Madness yang menjadi penjaga tim bola basket UC Irvine di tahun 1970-an, tidak berpikir demikian. “Saya pribadi yakin sangat sulit bagi individu dalam olahraga tim untuk melakukan penipuan yang mencukur poin. Meskipun mungkin, saya tidak berpikir risikonya menjamin regulasi masa depan dari taruhan olahraga legal.”

Fakta-fakta tampaknya mendukung Mitch. Meskipun ada skandal perjudian berselang, terutama di bola basket perguruan tinggi, sejak sekitar 1950, tidak ada peningkatan skandal pencukuran poin yang diketahui bahkan ketika uang yang dipertaruhkan telah tumbuh secara eksponensial dalam dekade terakhir.

Debu terakhir terjadi pada awal 1990-an dan melibatkan pemain North Carolina State Charles Shackleford, yang merupakan keturunan Afrika-Amerika. ABC News melaporkan bahwa selama musim 1987-88 sebanyak empat pemain NC State, termasuk penyerang Shackleford, bersekongkol untuk menahan skor dari empat pertandingan dengan imbalan pembayaran tunai dari kontraktor New Jersey. Menurut laporan itu, salah satu pertandingan adalah 6 Maret 1988 melawan Wake Forest. NC State mengalahkan Wake Forest dengan empat poin, setelah diunggulkan oleh 16 poin. Menurut pengacara dan agen Shackleford, Sal DiFazio, Shackleford tidak pernah mengurangi poin, meskipun dia mengaku mengambil $ 65.000 dari dua orang. Shackelford mengatakan uang itu adalah pinjaman.

Kemasyhuran itu tidak mempengaruhi prospek pro Shackleford. Dia bermain enam musim NBA dengan Nets, 76ers, Timberwolves dan Hornets; ditambah beberapa musim di Eropa. Apakah tim NBA akan mempekerjakan pemain non-bintang jika tim yakin tidak bisa mempercayai dia untuk bermain dengan jujur?

Jeff, seorang perekrut eksekutif di California Selatan, telah bermain sepak bola fantasi dan bisbol selama bertahun-tahun dan fasih dalam bahasa penyebaran poin. Sudut pandangnya pragmatis dan optimis. “Memang, legalisasi perjudian akan membuatnya lebih mudah diakses, tetapi solusinya tidak terletak pada akses kontrol. Momok perjudian yang diperluas adalah contoh ideal dari salah satu tantangan (dan peluang) terbesar kita sebagai masyarakat – kita perlu menekankan pentingnya perilaku etis dalam semua aspek kehidupan dan aktivitas kita, dan kita harus dapat melihat pahlawan olahraga kita sebagai contoh untuk diikuti. ”

Intinya: perjudian adalah fakta kehidupan dalam masyarakat dan olahraga Amerika baik legal maupun ilegal. Tidak dibayar, kurang kaya, seringkali orang Afrika-Amerika; atlet, di perguruan tinggi mungkin berisiko lebih besar, tetapi dengan sebagian besar pertandingan di televisi, mereka juga ditonton lebih dekat dari sebelumnya. Perjudian olahraga legal hanyalah kendaraan bagi negara untuk mendapatkan potongan selama masa keuangan yang sulit. Risiko pemain mencukur poin atau melempar permainan tidak lebih besar atau lebih kecil, terlepas dari apakah tindakan tersebut dikenai pajak atau bagian dari ekonomi pasar gelap.